Bethzy Gutierrez
Chelsea Gordon
David MolinaEspecial elaborado por: Dr. Erwin David Molina Retana y equipo de revista Telégrafo.
En el contexto guatemalteco, la Enfermedad Renal Crónica (ERC) avanza de forma silenciosa. Muchos pacientes son diagnosticados tarde, cuando la función de sus riñones ya está gravemente comprometida y la única opción es recurrir a una terapia sustitutiva: hemodiálisis, diálisis peritoneal o trasplante. Hoy, la ERC se ha convertido en un problema de salud pública que tensiona presupuestos, instituciones y hogares, y que exige prevención, diagnóstico oportuno y voluntad política sostenida.
Desde esa urgencia nace “La otra epidemia: voces de la salud renal en Guatemala”, una serie producida por el equipo de Revista Telégrafo, construida a partir de conversaciones con tres protagonistas clave:
- Dr. Pedro Dávila, director técnico de UNAERC.
- Dr. Randall Lou Meda, coordinador del Programa Nacional de Salud Renal,
- Dr. Rudolf García Gallont, pionero y director de trasplantes en Guatemala.
Este prólogo busca orientar al lector: explicar por qué hablamos de “otra epidemia”, qué hilo recorre cada episodio y, sobre todo, por qué escuchar estas voces también es una forma de cuidar la vida.
Por qué hablar de “otra epidemia”
En los últimos años, la ERC ha escalado posiciones entre las principales causas de muerte en Guatemala: de la octava en 2009 pasó a la quinta en 2019, con un aumento del 64 % en apenas una década. El país se encuentra entre los primeros de América en años de vida perdidos por esta enfermedad, y se estiman cerca de 30 nuevos diagnósticos al día, es decir, uno cada 45 minutos.
Sin embargo, cuando hablamos de epidemia no nos referimos a un virus que se propaga de persona a persona, sino a una suma de varios factores:
- El avance silencioso de la ERC en sus etapas iniciales,
- su relación con diabetes, hipertensión y condiciones de trabajo ,
- la pobreza y el limitado acceso a servicios de salud,
- y la enorme carga económica de las terapias crónicas.
Por eso hablamos de “otra epidemia”: una epidemia sin sirenas, que no vacía plazas ni cierra fronteras, pero que llena salas de hemodiálisis y listas de espera, y obliga al Estado a decidir qué priorizar cuando el presupuesto no alcanza para todo.
De los datos a las voces: cómo se construyó el especial
Esta serie parte de una convicción sencilla: ningúna cifra se entiende del todo sin escuchar a quienes luchan contra esta enfermedad cada día.
Por eso, en lugar de presentar solamente datos, optamos por un formato de conversación ampliada: entrevistas que luego se transforman en narraciones periodísticas, donde se hilan datos, memoria histórica, anécdotas y propuestas. Lo que el lector encuentra no son transcripciones literales, sino relatos afinados que respetan la esencia de lo dicho, añadiendo contexto para que cualquier persona (sea o no profesional de salud) pueda comprender por qué la salud renal debería importarle, aun cuando nunca hayan pisado una sala de hemodiálisis.
Episodio 1 – ¿Qué sabemos hoy sobre la ERC en Guatemala?
En el primer episodio, el Dr. Pedro Dávila, director técnico de UNAERC, ofrece una visión general de la ERC en Guatemala: desde la función básica de los riñones hasta la realidad cotidiana de miles de pacientes que llegan tarde al diagnóstico.
Temas clave del episodio:
- Comprendiendo la función de los riñones
- Estadios de la Enfermedad Renal Crónica
- Definiendo a la nueva “epidemia silenciosa”
- Factores de riesgo en la población guatemalteca
- UNAERC y la dimensión institucional
Este primer episodio funciona como la “radiografía” de la enfermedad. Al escuchar al Dr. Pedro Dávila, el lector comprende que la ERC no es una fatalidad individual, sino el resultado de una mezcla de biología, estilos de vida, condiciones laborales y decisiones de política pública.
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Cuando se mira el mapa de factores de riesgo y se contrasta con la capacidad real del sistema para diagnosticar temprano, el término “epidemia silenciosa” deja de ser una figura retórica y se vuelve una descripción exacta: lo que muchas veces no se ve en las calles, sí se ve (con crudeza) en las unidades de nefrología.
Episodio 2 – Pasado, presente y futuro de la salud renal en Guatemala
En el segundo episodio, el Dr. Randall Lou Meda entrelaza su experiencia personal con la historia institucional de la salud renal en el país: la aparición de los primeros nefrólogos, la creación de servicios de nefrología en el IGSS y hospitales nacionales, y el surgimiento de FUNDANIER como respuesta a la urgencia de atender a niñas y niños con patologías renales.
Temas clave del episodio:
- Trayectoria personal del Dr. Randall Lou Meda
- Historia pionera de la nefrología guatemalteca
- Nacimiento de FUNDANIER
- Segmentación institucional y necesidad de integración
- Programa Nacional de Salud Renal y Plan 2030
Este episodio muestra que la salud renal en Guatemala no empezó en una sala de diálisis moderna: se construyó a partir de decisiones, voluntades y omisiones acumuladas durante décadas. Al recorrer esa historia, entendemos que la epidemia actual no solo es resultado de enfermedades crónicas mal controladas, sino también de sistemas que tardaron en coordinarse.
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La voz del Dr. Lou Meda, al mismo tiempo testigo y protagonista, revela algo esencial: la respuesta a la ERC no puede ser solo clínica; debe ser histórica, institucional y política. El Programa Nacional de Salud Renal y el Plan 2030 aparecen, así, no como un punto de llegada, sino como una oportunidad que no podemos darnos el lujo de desperdiciar.
Episodio 3 – Trasplante y donación de órganos en Guatemala
El tercer episodio, con el Dr. Rudolf García Gallont, se centra en el trasplante y la cultura de donación de órganos en Guatemala. Desde sus vivencias como estudiante hasta la consolidación de programas de trasplante en el IGSS y hospitales nacionales, el relato muestra cómo el trasplante se convierte en tiempo y dignidad devueltos a una persona.
Temas clave del episodio:
- El trasplante como “tiempo y dignidad devueltos”.
- Enfermedad “catastrófica” y costos.
- Trayectoria del Dr. Rudolf García Gallont.
- Hitos locales y transición al donante fallecido.
- Nueva ley de trasplantes y arquitectura institucional.
- Dilemas éticos relacionados a la donación de órganos
En este episodio, la “otra epidemia” se mira desde uno de sus puntos más sensibles: el límite entre la vida y la muerte, la generosidad y el riesgo de explotación. La conversación con el Dr. García Gallont muestra que el trasplante no puede entenderse solo como un procedimiento altamente especializado; es también un pacto social que exige confianza en las instituciones, educación ciudadana y marcos éticos sin atajos.
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Hablar de donación (en casa, en la escuela, en las universidades) se vuelve una forma concreta de responder a la epidemia: no para romantizar la pérdida, sino para convertirla, cuando así se decide, en posibilidad de vida para otros.
Más allá del hospital: a quién interpela esta serie
Aunque los tres episodios recorren instituciones, leyes y programas, este especial no está dirigido únicamente a profesionales de la salud. También habla a las personas que viven con la enfermedad y a sus familias, que a menudo buscan palabras, contexto y respuestas para comprender mejor lo que les está ocurriendo. En estas páginas pueden encontrar no solo explicaciones, sino también compañía y orientación en medio de un proceso complejo y desgastante.
Interpela, además, a quienes toman decisiones en políticas públicas y gestión sanitaria. La Enfermedad Renal Crónica no puede seguir tratándose como un problema aislado de alta especialidad: es una prioridad de Estado que exige planificación de largo plazo, inversión sostenida, integración entre instituciones y valentía para modificar estructuras que ya demostraron ser insuficientes.
La comunidad académica y estudiantil también tiene aquí un punto de referencia. La historia que se narra (con sus avances, vacíos y lecciones) ofrece insumos para nuevas investigaciones, para la formación de futuras generaciones de profesionales y para fortalecer una mirada crítica sobre cómo se construyen las respuestas en salud en un país como Guatemala.
Finalmente, esta serie se dirige a la ciudadanía en general. La salud renal también se juega en la mesa donde comemos, en lo que bebemos a diario, en las condiciones en las que trabajamos y en el acceso que tenemos a exámenes simples pero decisivos. En ese sentido, “la otra epidemia” no es solo un diagnóstico técnico: es una interpelación directa a preguntarnos qué tipo de país queremos ser frente a una enfermedad que no hace ruido en las noticias, pero sí deja huellas profundas en la vida de miles de personas.
Una conversación necesaria que apenas comienza
Este prólogo no pretende cerrar el tema; pretende abrirlo con honestidad. Después de escuchar a quienes han fundado servicios, defendido presupuestos, organizado programas y acompañado a miles de pacientes, resulta claro que la ERC es una prueba silenciosa de nuestro contrato social: cuánto valor le damos a la prevención, a la equidad y a la dignidad de quienes viven con una enfermedad crónica.
“La otra epidemia: voces de la salud renal en Guatemala” es, en esencia, una invitación a mirar de frente un problema que ya está aquí, y a decidir qué queremos hacer con lo que ahora sabemos.
Ojalá que, al terminar estos episodios, quien lea no solo se lleve información, sino también una inquietud fértil:
¿Qué puedo hacer (desde mi lugar) para que esta epidemia silenciosa deje de avanzar en las sombras?
Gabriela González
María Alejandra Guzmán
Redacción Telégrafo
