Pensamiento mágico-religioso y epilepsia: Sacando a la epilepsia de las sombras

La OMS estima que 50 millones de personas en el mundo padecen de epilepsia, definida como una disfunción neuronal que genera actividad excesiva o sincrónica, que conlleva a la generación de crisis epilépticas no provocadas, coloquialmente conocidas como convulsiones. (2) La Academia Americana de Neurología indica que 1 de cada 26 personas en todo el mundo desarrollará epilepsia a lo largo de su vida, por lo que probablemente todos hemos tenido o tendremos contacto con alguna persona con esta condición. (3) La actividad epiléptica, traducida clínicamente en crisis epilépticas, no solamente se expresa con sintomatología motora, que es lo que usualmente es más evidente y preocupante, sino también se pueden presentar características no motoras, no llegando siempre a un compromiso del estado de conciencia del individuo.

El tipo de crisis no motoras y sin alteración de la conciencia en las que no existe un reconocimiento inicial evidente de lo que puede estar ocurriendo, usualmente no se toman en cuenta para la búsqueda de atención médica, debido a que se tiene la tendencia a asociar la sintomatología sutil con factores relacionados con la psique y no como una alteración estructural o funcional del sistema nervioso, llevando a muchas personas a perpetuar un juicio erróneo con respecto a estos individuos, en donde no se les da la importancia que realmente amerita. Estos cuadros muchas veces tienen tratamiento médico eficaz demostrado con evidencia científica, por lo que la evaluación y diagnóstico oportunos tienen una importancia significativa que puede impactar de manera positiva la vida de los pacientes. 

Por otra parte, cuando las personas con epilepsia presentan las famosas “convulsiones”, realmente es probable que estén presentando lo que se conoce en medicina como crisis tónico-clónicas generalizadas. Históricamente, este tipo de crisis han intentado estudiarse para determinar cuál es la causa de tan prominentes manifestaciones clínicas que pueden comprometer la vida de la persona, sin embargo, hasta hace relativamente poco en nuestra historia se iniciaron los estudios de electroencefalografía para determinar la actividad eléctrica cerebral. En 1929, el neurólogo y psiquiatra alemán Hans Berger acuño el término electroencefalograma para describir el registro de los cambios eléctricos cerebrales captados por electrodos fijados en el cuero cabelludo. (4) A raíz de esto, se logró establecer que es una alteración cerebral lo que ocasiona las crisis y no son producto de cuestiones sobrenaturales o demoníacas como se pensaba antiguamente en muchas sociedades y civilizaciones.