Diego NovaUna reflexión sobre paternidad, familia y el tiempo que la ley todavía no alcanza a comprender
Hace unos días nació mi hija, Emilia Macarena.
Desde entonces, la vida comenzó a medirse de otra manera. Ya no solo por horarios de trabajo, reuniones o responsabilidades cotidianas, sino por tomas de leche, pañales, desvelos, llantos inesperados y pequeños momentos que cambian por completo la forma en que uno entiende la palabra familia.
Antes de ser papá, la licencia de paternidad era para mí un dato laboral más. Sabía que existía, pero no había dimensionado lo que realmente significaba. Fue hasta tener a mi hija en brazos, verla tan pequeña y tan dependiente, que entendí que ese tiempo no es un simple permiso: es el primer espacio legal que se le reconoce a un padre para es.
Y en Guatemala, ese espacio es de apenas dos días.
Dos días para acompañar a la madre.
Dos días para conocer a un hijo.
Dos días para adaptarse a una nueva dinámica familiar.
Dos días para empezar a comprender que la vida cambió para siempre.
El Código de Trabajo guatemalteco reconoce una licencia con goce de salario por nacimiento de hijo. Sin embargo, ese permiso resulta breve si se compara con la magnitud humana, familiar y emocional del acontecimiento que pretende atender.
Resulta inevitable preguntarse: ¿puede la paternidad comenzar institucionalmente en apenas dos días?
No se trata de demeritar otros permisos laborales reconocidos por la ley. El matrimonio, por ejemplo, también representa un momento importante en la vida de una persona. Yo mismo lo viví. Pero al revisar los plazos, llama la atención que la legislación conceda más días por matrimonio que por el nacimiento de un hijo.
Y aquí no hablo desde la teoría. Hablo desde la experiencia reciente de haber vivido ambas cosas.
El matrimonio cambia la vida, sí. Pero el nacimiento de un hijo transforma la casa, el sueño, las rutinas, la relación de pareja, las prioridades y hasta la manera en que uno entiende el tiempo.
Cuando nace un hijo, también nace un padre. Y ese padre necesita estar.
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Necesita estar no como visitante, no como espectador de fotografías, no como alguien que “ayuda” de vez en cuando, sino como parte activa de la nueva estructura familiar. Necesita aprender a cargar, a calmar, a cambiar pañales, a acompañar la lactancia, a ordenar la casa, a sostener emocionalmente a su pareja y a entender que la paternidad no es un papel secundario, sino una responsabilidad diaria.
Durante estos días he comprendido algo que antes quizá veía con menos profundidad: el nacimiento de un bebé no impacta únicamente a la madre. Sin duda, ella atraviesa el proceso físico más intenso y delicado. Su cuerpo cambia, se recupera, alimenta, sostiene y resiste. Precisamente por eso, la presencia del padre no debería ser periférica. Debería ser fundamental.
Una madre en posparto necesita apoyo real. No solo palabras bonitas, felicitaciones o visitas familiares. Necesita respaldo cotidiano: alguien que esté despierto cuando el cansancio pesa, alguien que pregunte cómo está, alguien que asuma tareas domésticas, alguien que entienda que el cuidado también se organiza, se planifica y se comparte.
Desde esa óptica, la licencia de paternidad no es un beneficio individual para el padre. Es una herramienta de protección familiar.
Es tiempo para que la madre no esté sola.
Es tiempo para que el bebé reconozca voces, brazos y presencias.
Es tiempo para que la pareja se adapte a una nueva etapa.
Es tiempo para que el padre asuma desde el inicio su papel en el cuidado.
Hace algunos meses conversaba con un primo que vive en Australia. Hablamos sobre licencias de maternidad, paternidad y permisos parentales. Me llamó mucho la atención que en otros países existen modelos más amplios y flexibles, donde el tiempo de cuidado no se entiende únicamente como una ausencia laboral, sino como una inversión social en la familia.
Al revisar experiencias internacionales, uno encuentra sistemas muy distintos. Hay países que han avanzado hacia licencias parentales compartidas, esquemas más largos, permisos reservados para padres y modelos donde el cuidado de los hijos se distribuye de manera más equitativa entre ambos progenitores.
Guatemala no necesariamente debe copiar modelos extranjeros. Cada país tiene su propia realidad económica, laboral e institucional. Pero esas experiencias sí permiten abrir una conversación necesaria: ¿qué valor le damos, como sociedad, a la presencia del padre durante los primeros días de vida de un hijo? Porque la licencia de paternidad no es solo un tema laboral. Es un tema de familia, salud emocional, corresponsabilidad y niñez.
En Guatemala solemos hablar mucho de la importancia de la familia. La familia aparece en discursos, valores, campañas y conversaciones sociales. Pero cuando esa idea se traslada al mundo del trabajo, la protección real del tiempo familiar parece quedarse corta.
Decimos que la familia es la base de la sociedad, pero al padre trabajador se le concede un margen mínimo para estar presente cuando esa familia acaba de transformarse. Aquí hay una contradicción que merece discutirse con seriedad.
No se trata de imponer una carga imposible para los empleadores ni de desconocer la realidad productiva del país. Guatemala tiene altos niveles de informalidad laboral, empresas pequeñas, limitaciones económicas y desafíos estructurales. Cualquier reforma en esta materia debería analizarse con responsabilidad técnica, sostenibilidad financiera y gradualidad. Pero reconocer esas limitaciones no significa renunciar al debate.
Por eso, Guatemala podría iniciar con una propuesta moderada, realista y gradual: ampliar la licencia de paternidad de dos a diez días hábiles con goce de salario como piso mínimo inicial.
Diez días no resolverían por completo todos los desafíos que implica la llegada de un recién nacido, pero sí representarían un avance importante frente al esquema actual. Sería un plazo razonable para acompañar a la madre en los primeros días de recuperación, apoyar en la adaptación del hogar, atender las primeras necesidades del bebé y permitir que el padre asuma desde el inicio un rol activo en el cuidado.
Esta ampliación podría implementarse gradualmente y complementarse con buenas prácticas laborales, modalidades flexibles de trabajo durante los primeros días e incentivos para empleadores que promuevan políticas familiares.
No se trata de afectar la productividad. Se trata de reconocer que el nacimiento de un hijo es un acontecimiento familiar, social y humano que merece una respuesta normativa más acorde con su importancia.
La paternidad no se aprende en abstracto. Se aprende en la madrugada, cuando el bebé llora y nadie sabe exactamente qué tiene. Se aprende cuando una madre cansada necesita dormir un poco más. Se aprende cuando el padre descubre que cuidar también es amar. También se aprende en la relación de pareja.
La llegada de un hijo no solo crea una relación entre padre e hija. También redefine la relación entre esposo y esposa. Hay cansancio, sensibilidad, miedos, ternura y ajustes. Hay días hermosos y días difíciles. Hay momentos en los que uno entiende que acompañar no es solo estar físicamente cerca, sino estar emocionalmente disponible.
Por eso, más tiempo de licencia podría fortalecer no solo el vínculo entre padre e hijo, sino también la relación de pareja. Permitiría que ambos enfrenten juntos los primeros días, distribuyan cargas, conversen, se apoyen y eviten que todo el peso del inicio recaiga sobre una sola persona.
Dos días pueden servir para realizar trámites, salir del hospital, recibir visitas o acomodar algunas cosas en casa. Pero difícilmente alcanzan para comprender el tamaño de lo que acaba de ocurrir. Porque un hijo no llega solo a ocupar una cuna. Llega a reorganizar una vida.
Mi hija Emilia Macarena me enseñó, en pocos días, que la paternidad no comienza cuando uno vuelve del trabajo y pregunta cómo estuvo el día. Comienza desde el primer llanto, desde la primera noche, desde la primera vez que uno intenta calmarla sin saber muy bien cómo hacerlo.
Comienza cuando uno entiende que ya no se trata solo de vivir para sí mismo. Por eso creo que Guatemala necesita hablar más seriamente sobre la licencia de paternidad. No como una concesión menor ni como un permiso simbólico, sino como una política de familia. Una política que reconozca que el cuidado no es una tarea secundaria, sino una responsabilidad compartida.
Ser papá no cabe en dos días. Y quizá el primer paso para cambiar esa realidad sea atrevernos a decirlo. Porque esta conversación no debería quedarse únicamente en charlas ocasionales entre familiares, amigos o compañeros de trabajo. Debería convertirse en una reflexión más amplia sobre lo que significa ser padre en Guatemala: salir cada día a trabajar, sostener, cuidar y construir un mejor mañana para quienes amamos.
Este escrito va dedicado a tu papá, querido lector; al mío, y a todos los papás guatemaltecos que, muchas veces, dicen “te amo” no solo con palabras, sino con acciones: levantándose temprano, enfrentando responsabilidades, procurando el bienestar de su familia y haciendo todo lo posible por salir adelante.
Y aunque ese esfuerzo también es una forma de amor, confieso que mi corazón quisiera estar más tiempo en casa, junto a mi esposa y mi pequeña Macarena, aprendiendo con ellas esta nueva forma de vida.
Maktub.
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Nilson Coyoy
Mishell Morales
María Alejandra Guzmán
Redacción Telégrafo
